Il existait 14 sous-espèces de ces tortues géantes aux Galápagos, 3 ont aujourd'hui disparues et "Georges le solitaire" est l'unique représentant de sa sous-espèce de l'île Pinta. Ces énormes reptiles sont connus comme les tortues les plus grandes du monde, pesant jusqu'à 250 Kgs pouvant mesurer 1,5 mètres. Le mâle est le plus grand, son torse est incurvé pour épouser la forme de la carapace de sa partenaire lors de l'accouplement. Ce sont les tortues qui vivent le plus longtemps. Leurs différences morphologiques venant de leur adaptation à leur milieu ambiant, elles ont été utilisées par Charles Darwin pour étayer sa théorie sur l'évolution. Exemple, sur l'île Pinta la nourriture accessible étant en hauteur seule les tortues dont la forme de la carapace permet une bonne extension du cou ont survécu, la sélection naturelle fit disparaître les autres. "Georges le solitaire" en est un des exemples, sa carapace est différente de celle des tortues de St Cruz qui ont une carapace en forme de dôme alors qu'il l'a en forme de selle de cheval....

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